第二天早起，火勢小了以後，人們終於破滅了明火，在倒塌的房框子裏找到了一具燒成焦炭的屍骸。

“臘梅呢？”人們互相詢問著。

是的，二瘸子被燒死了，人們首先想到的是臘梅。因為她是他的繼女，盡管他待她不好，現在也沒有住在一起，但名份是這樣，臘梅有陪靈戴孝的義務。

此時，臘梅正在烏由縣城倒騰雞蛋。

她從前世的超市裏買了雞蛋，再賣到現實中的小賣部裏去。一回倒騰五、六斤，倒騰了五、六個來回，才賣了現實中的十幾元錢。

估計夠打發二瘸子的喪事了，才沖沖趕回現實中的十一隊隊部。

“臘梅，你可來啦！”

普奶奶一看見臘梅，忙叫住了她：“臘梅，你繼父燒死了，人們到處找你，你快去家裏吧！”

“燒死了？”臘梅故作驚訝地問：“什麽時候？”

“昨天夜裏。不知道什麽時候起的火，人們發現時，北房和耳屋都已經著起來了。直到火勢小了澆滅了以後，人們到灰燼裏扒了扒，才扒出來的。都燒成糊小小（當地叫麻雀為小小）了。咳，可憐死人了。”

普奶奶說著，眼裏湧上了淚花。

臘梅心中感嘆：真是不知道不怪罪，他是在挖你外孫的墳時被發現的。要是不死，你外孫的肉早被他吃進肚子裏去了。

“活該！”臘梅卻憤憤地說：“他是個大壞蛋，該燒死！”

“臘梅，不要這樣說。”普奶奶瞪她一眼，嗔怪地說：“不管怎樣，是你母親帶著你投奔他來的，他已是你的繼父。

“雖然待承你不好，但人已經死了，也就別給他較勁兒了。你吃飯沒有？一會兒拾掇完了，你還得陪靈！”

“我不會。”臘梅嘴一撅，把頭扭向一邊。

“這個有什麽不會的。來了吊唁的人，你就跪著哭。會有人指點著你。給我說，你吃飯沒有?”

臘梅：“吃了。”

“那，我送你過去。”

普奶奶不由分說，拉著臘梅的手，一塊兒來到二瘸子的家裏。

二瘸子家裏仍然站了很多人，都是十一隊的，有男也有女，王秀春的奶奶王李氏、臘梅的父親王長鎖，也都在這裏。

庭院裏有很多空水筲，地面上濕漉漉的，看來人們擔了很多水。

在西廂房的窗臺底下，一床白條粗布單覆蓋著一堆東西，圓鼓鼓的。臘梅猜想被單下一定是二瘸子的屍骸了：由於焚燒的原因，屍體卷曲在了一起。

“臘梅來了！”人們看到臘梅後，都互相告知起來。人們的目光一下全集中到她身上。

“臘梅，他……燒死了。”隊長王貴蘭走到臘梅身邊，表情沈重地說：“不知道什麽原因，人命關天，我們已經向村委會報了案。村委會也向上級匯報了。一會兒可能有警察來。”

臘梅裝作茫然地望著大家，一句話也沒說，給人的印象就是小孩子被嚇蒙了。

工夫不大，來了五個警察。觀察了一番現場，看了看白條粗布單下的屍骸，便分頭向人們了解起情況來。

“你是他的繼女？”一個警察在王貴蘭的陪同下走過來，向臘梅問道：“你知道他昨天晚上和誰在一起了嗎？”

臘梅搖搖頭，低下了腦袋。

王貴蘭替她說：“她在隊部裏住，從來不回家。”

警察：“幾歲了？”

臘梅：“虛歲十歲。”

警察：“這麽小，為什麽不在家裏住？”

臘梅又低下了頭。

王貴蘭：“她繼父打過她，打怕了，說什麽也不回去了。隊上看她怪可憐的，就讓她暫時住在隊部。”

警察見問不出什麽來，又去向別人取證。

座談了幾個人，大家的言辭幾乎一致：曾經有過一次婚姻，女方再婚，帶過來了一個傻閨女。

二人在一塊兒生活了一年多，女方就難產死了。

留下一個傻閨女，他不待見，經常打罵。隊裏就把這個傻閨女收留下了。吃住都在隊部裏，沒聽說回過家。

他性格孤僻，很少去別人家串門，別人也很少來他家裏閑坐。

最近發現他精神恍惚，躲避人，即便走個對臉兒，也扭扭頭，不說話，也沒聽說與誰結怨。

什麽也沒調查出來，屍骸上也沒有明顯的刀傷印痕。

這個時期，由於饑餓自殺的人不少。最後定了個：不小心點燃了火引起火災，燒死了自己。並且說：可以出殯。

警察走後，王貴蘭把臘梅交到一邊，說道：“他是被燒死在自己的房子裏，隨著燒的，還有家裏的一切。他已經一無所有。

“臘梅，看在他是你繼父的份上，你能不能給白頭發老奶奶說說，給他一點兒錢或者喪葬用的東西。他也是過四十的人了，總不能箔卷席埋吧？”

臘梅點點頭：“我去隊部給白頭發老奶奶燒炷香，把這一切告訴給她，看她怎麽辦吧！”

說完，“呱嗒”“呱嗒”跑回隊部，在自己的東耳屋裏呆了一會兒，然後拿著早起倒騰雞蛋的十幾元錢，交給了王貴蘭。

於是，人們被分派買孝布的買孝布，買棺材的買棺材，搭靈棚的搭靈棚。

很快，在二瘸子的庭院裏，搭起了一個兩米半見方的靈棚，臘梅也成了銀裝素裹——身體被肥大的白孝衣包裹，頭上戴著寬寬的白孝帶，腰裏紮著一根長長的白紮腰帶。就連腳上的鞋，也被縫上了白布。

在王李氏奶奶的指點下，只要來了吊唁的，臘梅就跪著哭，然後給吊唁的磕頭。即便是沒有人來，也不能離開靈棚一步。

真是戲劇化呀！昨天晚上把他從墳上攆回來，逼殺了，白天還要給他陪靈。戲文和小說裏也沒有這樣的橋段，卻讓臘梅趕上了。

她卻不得不這樣做，為了平息人們的輿論，也為了自己這個借光的身份。

來陪靈的還有王李氏的孫女王秀菊、王秀春、王秀秋、王秀銀。

靈棚外面的男性則是王貴清、王貴才、王貴田、王貴鴻、王貴達、王貴來，都是未成年的孩子們。

這一來，靈棚底下可熱鬧了，沒人來吊唁的時候，大家就說說笑笑，打打鬧鬧，歡聲笑語能把靈棚擡起來。

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